Se nas festas de fim de ano o calendário de futebol fica mais escasso, na Inglaterra a tônica é diferente. A Premier League não tem pausa para o Natal e Ano Novo e, por isso, os torcedores podem aproveitar a folga acompanhando algum jogo. Mas, o dia mais esperado é 26 de dezembro. Ué, mas se o feriado já passou, por que? É que alguns países anglo-saxões comemoram também o Boxing Day.
Existem várias teorias quanto à explicação para a data. A origem, de acordo com o jornal britânico The Guardian, é bastante simples: pequenos atos de gentileza. Quem começou, porém, já é algo mais complicado. O que importa no futebol é que Sheffield FC, primeiro time da história, e Hallam FC, segundo mais antigo, fizeram o primeiro jogo entre equipes naquele dia em 1860.
Virou tradição somente quase um século depois, pois até 1957 os jogos aconteciam no dia mesmo do Natal. E lá se vão seis décadas de Boxing Day no futebol inglês.
Sorte dos torcedores de Crystal Palace e West Ham, ambos de Londres. O presente de Natal. Ou melhor, de Boxing Day.