O fundista Ubiratan José dos Santos nasceu e foi criado no pequeno povoado de Cuieiras, distrito de Igarassu. Filho de pescador, Bira, como é mais conhecido, precisou aprender bem cedo o ofício do pai, já falecido, para ajudar no sustento da família. Mas o destino lhe reservou outros caminhos.
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Há 14 anos ele começou a correr profissionalmente e hoje é o principal representante de Pernambuco nas provas de longa distância do atletismo (5 mil e 10 mil metros) e a maratona.
Adepto a uma rotina muito simples, o maratonista já recusou diversos convites para treinar em clubes de grandes cidades, como São Paulo e Rio de Janeiro. Optou por realizar toda a preparação no "quintal de casa" e não deixar suas raízes na pequena Cuieiras. Assim, todo o treinamento foi adaptado pelo treinador, Daniel Pereira, para os terrenos acidentados dos arredores de Igarassu.
A meta, a curto prazo, de Bira é conseguir o índice olímpico nos 5 mil metros. A cartada final será dada no Troféu Brasil de Atletismo, no fim de junho, em São Bernardo do Campo (SP).
Os treinos são puxados. As distâncias são longas. O atleta percorre cerca de 35 quilômetros por dia, passando por mangue, praia, canavial e estrada de asfalto. As vezes em que se ausentou de casa foram para competir. E ele sempre volta. Correndo. E as lembranças estão todas guardadas na estante de Ubiratan, em forma de troféus.
