O papa argentino Francisco celebrou antes da meia-noite desta quarta-feira (24), na Basílica de São Pedro, a segunda Missa do Galo de seu pontificado, durante a qual pediu aos católicos que respondam com "ternura" e "doçura" às situações mais duras do mundo.
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"Temos a coragem de acolher com ternura as situações difíceis e os problemas de quem está ao nosso lado, ou preferimos soluções impessoais, talvez eficazes, mas sem o calor do Evangelho?", questionou o papa durante a homilia.
"Quanta necessidade de ternura o mundo tem hoje!", conclamou ele, diante dos cerca de cinco mil peregrinos que assistiam à cerimônia.
O papa também explicou o significado do nascimento de Jesus para os cristãos: "uma luz que irrompe e dissipa a mais densa escuridão".
Transmitida pela TV para vários países do mundo, a tradicional missa começou às 21h30 (18h30 em Brasília) e durou menos de duas horas.
Em seu pronunciamento, o primeiro papa latino-americano convidou os católicos a serem humildes, ternos, abertos, a não cederem à cólera em suas vidas e a mostrarem empatia pelos que estão em dificuldades.
"A vida tem de ser vivida com bondade, com brandura", insistiu o papa argentino.
"Senhor, conceda-me a graça da ternura nas circunstâncias mais duras da vida; dê-me a graça da proximidade frente a toda necessidade; da doçura, não importa qual seja o conflito", acrescentou.
A missa começou com a "Kalenda", o tradicional canto gregoriano que recapitula a espera da chegada de um messias no Antigo Testamento. Depois disso, a basílica foi iluminada para simbolizar o anúncio do nascimento de Jesus Cristo.
Com cerca de 80 integrantes, o coro da Capela Sistina acompanhou a procissão ao canto de "Glória", e os sinos de São Pedro ressoaram para anunciar a natividade.
O papa pediu ainda aos fiéis que abandonem "atitudes de impasse", assim como "a arrogância" e a "soberba", limitações que admitiu encontrar, inclusive, entre seus colaboradores no governo da Igreja.
A prece foi recitada em vários idiomas, incluindo chinês e árabe.
Ao fim da Eucaristia, o sumo pontífice depositou a imagem do menino Jesus em uma manjedoura instalada na basílica vaticana.
