Forças de segurança do governo iraquiano e uma milícia xiita tomaram nesta terça-feira (10) o centro da cidade de Al Alam, a última fortaleza do Estado Islâmico antes que as forças do governo consigam chegar a Tiktrit.
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A cidade de origem do ditador Saddam Hussein, que governou o país entre 1979 e 2003, e um dos principais bastiões sunitas do Iraque está sob controle da milícia radical desde junho do ano passado.
Segundo comandantes militares, os extremistas ainda ocupavam bairros na parte norte da cidade, mas o centro e bairros ao sul já haviam sido ocupados e as tropas se preparavam para novos confrontos nas ruas para retomar o controle do resto.
"Atiradores de elite e armadilhas estão retardando nosso avanço para o controle de todas as partes da cidade", disse o capitão do Exército Wisam Ibrahiam. "Estamos esperando os helicópteros protegerem o caminho para um avanço das tropas."
A campanha para retomar Tikrit, que começou há uma semana, é a maior desde que o Estado Islâmico conquistou terreno no norte no último ano, e o governo espera que os ataques vão reverter o domínio militante.
Diante da ofensiva, o Estado Islâmico enviou reforços para a cidade de outras partes do autoproclamado califado, que também foi alvo de ataques de combatentes curdos na província de Kirkuk.
O governo iraquiano confirmou que, na mesma região, a facção matou 20 homens suspeitos de queres se integrar às forças curdas. Os assassinatos foram mostrados em vídeo, em que as vítimas aparecem penduradas pelos pés em fios elétricos.
