As forças pró-governo do Iêmen, com o apoio da coalizão liderada pela Arábia Saudita, retomaram nesta terça-feira a maior base aérea do país, um novo golpe para os rebeldes que perderam no mês passado a cidade de Áden. A captura da base de Al-Anad foi o resultado de um ataque de 24 horas com armas pesadas fornecidas pela coalizão árabe, que também mobilizou tropas em Áden para apoiar as forças governistas.
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O ministério da Defesa comemorou a vitória em Al-Anad e prometeu continuar com a guerra contra os rebeldes xiitas huthis e seus aliados até que a autoridade do presidente Abd Rabbo Mansur, que está no exílio, seja restaurada em todo o país. A base de Al-Anad, 60 km ao norte de Áden, fica em um ponto estratégico de uma estrada que leva a Taez, a terceira maior cidade do país, e Sanaa, a capital, sob controle dos rebeldes.
Até cair sob controle dos rebeldes em março, a base de 15 quilômetros quadrados abrigava tropas americanas que supervisionavam a campanha de ataques com drones contra a Al-Qaeda no Iêmen.
A perda representa um novo golpe para os rebeldes. Seu líder, Abdulmalik al-Huthi, afirmou no domingo que a derrota em Áden, a segunda maior cidade do país, após quatro meses de intensos combates, era "temporária" e que a localidade seria recuperada.
Segundo fontes leais ao governo, pelo menos 70 rebeldes morreram e 10 foram capturados na ofensiva para retomar Al-Anad, enquanto as forças oficiais registraram 24 mortos e 23 feridos.
Alguns soldados que participaram no ataque afirmaram que os rebeldes resistiram de maneira intensa, mas que a vitória foi possível graças ao apoio dos ataques aéreos da coalizão.
Os partidários do presidente deposto mobilizaram soldados e milicianos equipados com tanques e veículos blindados fornecidos pela coalizão.
- Tropas na frente de batalha -
A reconquista de Al-Anad reforça consideravelmente a defesa de Áden e abre o caminho para o possível retorno à cidade do governo no exílio, onde Abd Rabbo Mansur se refugiou antes de ser obrigado a fugir em março para a Arábia Saudita.
No domingo, centenas de soldados da coalizão árabe entraram em Áden com tanques e veículos blindados para "proteger" a cidade, devastada por quatro meses de combates, segundo uma fonte militar.
Áden tem muitos edifícios destruídos e graves problemas de abastecimento de água e energia elétrica, mas a ajuda chega a conta-gotas. O aeroporto foi reaberto em 22 de julho e alguns aviões chegam com ajuda procedente da Arábia Saudita, Emirados Árabes e Catar. De acordo com a ONU, a guerra no Iêmen deixou mais de 4.000 mortos, metade deles civis, e 80% da população de 21 milhões de habitantes precisa de ajuda.
Desde março, mais de 10.000 pessoas, muitas delas feridas, fugiram dos combates e buscaram abrigo em Djibuti, o país vizinho, que na segunda-feira pediu ajuda internacional para auxiliar os refugiados. Apesar da derrota em Áden, os rebeldes mantêm o controle da capital e de uma ampla faixa de território no país. A ONU apela de maneira reiterada por um cessar-fogo, mas as negociações de junho terminaram em fracasso.
O governo no exílio afirma que só conversará com os rebeldes quando estes abandonarem os territórios conquistados desde o início da ofensiva. Mas os insurgentes alegam que deixar estas localidades provocaria uma exposição aos ataques dos grupos jihadistas, como Al-Qaeda e Estado Islâmico, que também atuam no país.
