Descubra a diferença entre os sinais de ALZHEIMER, DEMÊNCIA e de um ENVELHECIMENTO SAUDÁVEL

A Doença de Alzheimer (DA) é um transtorno neurodegenerativo progressivo e fatal que se manifesta pela deterioração cognitiva e da memória.

Além disso, a doença provoca um comprometimento progressivo das atividades diárias e uma variedade de sintomas neuropsiquiátricos e de alterações comportamentais.

Confira nessa matéria:

• Doença de Alzheimer: o que é e como age
  
• Estágios 
• Sintomas 
• Diagnóstico
• Diferença entre os sinais do Alzheimer, da demência e de um envelhecimento normal 
• Prevenção
• Tratamento

DOENÇA DE ALZHEIMER: SAIBA O QUE É E COMO A DOENÇA AGE 

O Alzheimer é a forma mais comum de demência neurodegenerativa em pessoas de idade.

A causa é desconhecida, mas acredita-se que seja geneticamente determinada.

A doença instala-se quando o processamento de certas proteínas do sistema nervoso central começa a dar errado.

Depois disso, surgem, então, fragmentos de proteínas mal cortadas, tóxicas, dentro dos neurônios e nos espaços que existem entre eles.

Como consequência dessa toxicidade, ocorre perda progressiva de neurônios em certas regiões do cérebro, como o hipocampo, que controla a memória, e o córtex cerebral, essencial para a linguagem e o raciocínio, memória, reconhecimento de estímulos sensoriais e pensamento abstrato.

ESTÁGIOS E FASES DO ALZHEIMER 

A Doença de Alzheimer costuma evoluir para vários estágios de forma lenta.

Além disso, não há o que possa ser feito para barrar o avanço da doença.

A partir do diagnóstico, a sobrevida média das pessoas acometidas por Alzheimer oscila entre 8 e 10 anos.

O quadro clínico costuma ser dividido em quatro estágios:

• Estágio 1 (forma inicial): alterações na memória, na personalidade e nas habilidades visuais e espaciais;
  
• Estágio 2 (forma moderada): dificuldade para falar, realizar tarefas simples e coordenar movimentos. Agitação e insônia;
  
• Estágio 3 (forma grave): resistência à execução de tarefas diárias. Incontinência urinária e fecal. Dificuldade para comer. Deficiência motora progressiva;
  
• Estágio 4 (terminal): restrição ao leito. Mutismo. Dor à deglutição. Infecções intercorrentes.

SINTOMAS INICIAIS E SINAIS DE ALERTA DE ALZHEIMER 

Com a progressão do Alzheimer, além da perda de memória recente, um dos principais sinais da doença, vão aparecendo outros sintomas mais graves como a perda de memória remota (ou seja, dos fatos mais antigos).

Bem como irritabilidade, falhas na linguagem, prejuízo na capacidade de se orientar no espaço e no tempo.

Entre os principais sinais e sintomas do Alzheimer estão:

• Falta de memória para acontecimentos recentes;
  
• Repetição da mesma pergunta várias vezes;
  
• Dificuldade para acompanhar conversações ou pensamentos complexos;
  
• Incapacidade de elaborar estratégias para resolver problemas;
  
• Dificuldade para dirigir automóvel e encontrar caminhos conhecidos;
  
• Dificuldade para encontrar palavras que exprimam ideias ou sentimentos pessoais;
  
• Irritabilidade, suspeição injustificada, agressividade, passividade, interpretações erradas de estímulos visuais ou auditivos, tendência ao isolamento.

DIAGNÓSTICO DE ALZHEIMER 

O diagnóstico do Alzheimer no paciente que apresenta problemas de memória é baseado na identificação das modificações cognitivas específicas.

Exames físicos e neurológicos cuidadosos acompanhados de avaliação do estado mental para identificar os déficits de memória, de linguagem, além de visoespaciais, que é a percepção de espaço.

O Alzheimer pode ser tratada pelo psiquiatra geriatra ou por um neurologista especializado no tratamento da Doença de Alzheimer.

DIFERENÇA ENTRE OS SINAIS DE ALZHEIMER, DEMÊNCIA E DO ENVELHECIMENTO SAUDÁVEL

Em primeiro lugar, precisamos destacar que a demência é uma síndrome na qual uma pessoa, normalmente idosa, desenvolve um progressivo declínio das habilidades cognitivas, como: memória, linguagem, atenção e orientação espacial.

E a doença de Alzheimer, neste contexto, seria apenas uma das causas desta demência. 

Em relação aos sinais do envelhecimento saudável, é importante deixar claro que nem todo esquecimento é sinal de Doença de Alzheimer.

O alerta surge apenas quando esses esquecimentos começam a ter uma frequência maior e progressiva, e, repercutem no funcionamento das atividades cotidianas do idoso.

PREVENÇÃO

A Doença de Alzheimer ainda não possui uma forma de prevenção específica, no entanto os médicos acreditam que manter a cabeça ativa e uma boa vida social, regada a bons hábitos e estilos, pode retardar ou até mesmo inibir a manifestação da doença.

Com isso, as principais formas de prevenir, não apenas o Alzheimer, mas outras doenças crônicas como diabetes, câncer e hipertensão, por exemplo, são:

• Estudar, ler, pensar, manter a mente sempre ativa;
  
• Fazer exercícios de aritmética;
  
• Jogos inteligentes;
  
• Atividades em grupo;
  
• Não fumar;
  
• Não consumir bebida alcoólica;
  
• Ter alimentação saudável e regrada;
  
• Fazer prática de atividades físicas regulares.

TRATAMENTO 

O tratamento da doença baseia-se em retardar o avanço do Alzheimer e prolongar a independência, a autonomia e a qualidade de vida para o paciente, o cuidador e seus familiares.

Neste sentido, o acompanhamento de uma equipe interdisciplinar é essencial.

"Pacientes com Alzheimer são atendidos em quase todas as especialidades médicas. A geriatria realmente atende muitos pacientes com demência, mas a neurologia e a psiquiatria também. O que quero dizer é que não é uma doença exclusiva de uma especialidade”, explica a Referência Técnica Distrital (RTD) de Geriatria/Alzheimer, Larissa de Freitas Oliveira.

REFERÊNCIAS

• Site oficial do Ministério da Saúde - https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/saude-de-a-a-z/a/alzheimer. Acesso em 17/06/2023.
• Biblioteca Virtual do Ministério da Saúde - https://bvsms.saude.gov.br/doenca-de-alzheimer-3/. Acesso em 17/06/2023.
• Site oficial da Agência Brasília - https://www.agenciabrasilia.df.gov.br/2021/02/23/a-importancia-de-identificar-o-alzheimer-logo-no-inicio/#:~:text=Entre%20os%20principais%20sintomas%20da,coisas%20e%20altera%C3%A7%C3%A3o%20de%20comportamento. Acesso em 17/06/2023.
• Página Envelhecer com Saúde - https://www.instagram.com/envelhecercomsaude/. Acesso em 17/06/2023.