Um pouco depois do Natal, a notícia que ecoava no Vaticano era de que o papa Bento XVI estava "muito doente". Aos 95 anos, o papa emérito e teólogo alemão lutava contra vários problemas de saúde, inclusive, com falência múltipla dos órgãos.
Bento XVI vivia, desde que renunciou ao cargo em 2013, em um convento no Vaticano. Nos últimos anos, ele dedicou sua vida pós-papado à oração e à meditação.
"Gostaria de pedir a todos uma oração especial, pelo papa emérito Bento", disse Francisco após uma audiência de uma hora. "Lembre-se dele. Ele está muito doente", disse Francisco. Peça "ao Senhor que o console e o sustente neste testemunho de amor pela igreja, até o fim", dizia o comunicado do Vaticano.
Não ficou claro se Francisco estava se referindo à saúde de Bento em geral ou se seu antecessor sofre de alguma nova doença.
O arcebispo Georg Gaenswein, secretário de longa data de Bento XVI, disse ao Vatican News, há alguns meses, que o papa emérito estava "relativamente fraco", embora "de bom humor"
Qual a idade do papa Bento XVI?
Bento XVI, nascido Joseph Aloisius Ratzinger, é Papa Emérito e Romano Pontífice Emérito da Igreja Católica.
Foi papa da Igreja Católica e bispo de Roma de 19 de abril de 2005 a 28 de fevereiro de 2013, quando oficializou sua abdicação, tornando-se o primeiro papa a se aposentar em 600 anos.
Nascido em 16 de abril de 1927, Bento XVI tem 95 anos e, desde sua renúncia, é Bispo emérito da Diocese de Roma.