O colesterol alto é uma das maiores ameaças à saúde dos brasileiros. Segundo o Ministério da Saúde, 4 em cada 10 pessoas no Brasil sofrem de colesterol alto.
Essa condição, que pode ser detectada por meio de um simples exame de sangue, apresenta riscos significativos para a saúde, especialmente para indivíduos com insuficiência renal, doenças cardíacas e diabetes.
Quando se identifica um aumento nos níveis de colesterol LDL, conhecido como "colesterol ruim", é aconselhável buscar orientação médica.
Esta matéria não substitui um diagnóstico médico, nem o tratamento adequado a ser prescrito por um profissional de saúde. Se suspeita de colesterol alto, procure um médico para investigação e início de tratamento.
Alimentos que ajudam a reduzir o colesterol
O que é colesterol?
O colesterol é uma forma de gordura produzida pelo fígado e também adquirida a partir dos alimentos que ingerimos. Essa substância desempenha um papel essencial no funcionamento adequado do nosso organismo, sendo crucial para a saúde de órgãos como o coração, fígado e pele. Existem dois tipos de colesterol:
- LDL (Colesterol de baixa densidade): Conhecido como "colesterol ruim", ele transporta o colesterol das células do fígado para outras partes do corpo. O excesso de LDL pode acumular-se nas artérias, formando placas que aumentam o risco de doenças cardiovasculares.
- HDL (colesterol de alta densidade): Chamado de "colesterol bom", ele transporta o colesterol das células de volta para o fígado, onde pode ser processado e eliminado. Níveis elevados de HDL são benéficos, pois ajudam a reduzir o acúmulo de placas nas artérias.
Os níveis adequados do colesterol LDL (o colesterol "ruim") em pessoas saudáveis deverão estar abaixo dos 130 mg/dL sangue. Para as pessoas que apresentam algum quadro de risco, o valor não deve ultrapassar os 70 mg/dL.
O que o colesterol alto pode causar?
O excesso de colesterol LDL nas artérias pode levar a sérios problemas de saúde. Alguns dos problemas que podem ser desencadeados são:
- Aterosclerose: O excesso de LDL pode se acumular nas artérias, formando placas ateroscleróticas. Isso estreita as artérias e reduz o fluxo sanguíneo, o que pode levar a condições sérias;
- Doença cardíaca coronária (DCC): Se as artérias coronárias (que fornecem sangue ao coração) ficam obstruídas, isso pode resultar em angina (dor no peito) ou até mesmo um ataque cardíaco;
- Acidente vascular cerebral (AVC): Se uma placa se rompe e forma um coágulo que bloqueia uma artéria no cérebro, isso pode resultar em um acidente vascular cerebral;
- Doença arterial periférica (DAP): Placas nas artérias que fornecem sangue para outras partes do corpo, como pernas e braços, podem levar a sintomas como claudicação (dor ao caminhar) e aumentar o risco de complicações graves;
- Doença arterial renal: O colesterol alto pode afetar as artérias que suprem os rins, levando a problemas renais;
- Pancreatite: Níveis elevados de triglicerídeos (um tipo de gordura) no sangue, frequentemente associados ao colesterol alto, podem aumentar o risco de pancreatite aguda;
- Xantomas: São depósitos de gordura sob a pele que podem se formar em pessoas com altos níveis de colesterol;
- Xantelasmas: São depósitos de gordura que aparecem como pequenas saliências amarelas nas pálpebras ao redor dos olhos;
- Gota: Níveis elevados de triglicerídeos podem aumentar o risco de desenvolver gota, uma condição dolorosa nas articulações;
- Complicações na gravidez: Mulheres com níveis elevados de colesterol podem estar em maior risco de pré-eclâmpsia e outros problemas durante a gravidez.
Sinais de que o colesterol está alto
Alguns sinais que podem indicar que alguém está com o colesterol alto são:
- Dor de cabeça, fadiga
- Falta de ar
- Dor no peito e palpitações
- Surgimento de bolinhas de gordura na pele (xantelasma)
- Inchaço do abdômen
- Aumento da sensibilidade na barriga