Após superar Sérvia, Suíça e Camarões na fase de grupos, e a Coreia do Sul nas oitavas-de-final, o Brasil irá encarar a Croácia pelas quartas-de-final da Copa do Mundo 2022.
E, embora muitos possam imaginar que o jogo desta sexta-feira (9), às 12h, será fácil, é preciso ficar atento a algumas questões importantes, afinal, não é exagero falar que a Croácia é um fenômeno na história das Copas.
CROÁCIA: Vice-campeã em 2018 tem desempenho impressionante na história das Copas
TERCEIRO LUGAR EM 1998
País independente desde 1995, a Croácia disputou sua primeira Copa do Mundo em 1998 após a dissolução da Iugoslávia, que também disputou aquele mundial.
De cara, já marcou história ao conquistar o 3° lugar. Os croatas chegaram na semifinal eliminando a Alemanha nas quartas, e a sensação de 94, Romênia, nas oitavas. Pararam apenas na França, dona da casa e posterior campeã.
Na disputa de 3° lugar, venceram a Holanda e, além disso, tiveram o artilheiro daquela Copa, Davor Suker, com 6 gols, à frente de nomes como Ronaldo, Kluivert e Zidane.
DECEPÇÃO ENTRE 2002 E 2014
Ausente apenas em 2010, os croatas não avançaram na fase de grupos nas Copas de 2002, 2006 e 2014, dando a impressão que a campanha de 1998 havia sido um fato isolado e que não voltaria a acontecer.
Neste intervalo, enfrentou o Brasil por duas vezes, perdendo as duas partidas. 1 x 0 em 2006, na Alemanha, e 3 x 1, no jogo de abertura, em São Paulo, em 2014.
VICE-CAMPEÃ EM 2018
Mas, 2018 veio para passar um pano nas decepções do século XXI e colocar a Croácia entre as grandes seleções do mundo.
Após passar com 100% de aproveitamento na fase de grupos, incluindo uma vitória por 3 x 0 sobre a Argentina, os croatas superaram Dinamarca e Rússia, dona da casa, nos pênaltis, e chegaram à semifinal, contra a Inglaterra.
De virada, comandados por Modric, que seria eleito melhor jogador da Copa, e do mundo, Perisic e Mandzukic, a Croácia venceu os ingleses por 2 x 1 e superaram o feito da geração de 98, chegando à Final contra a França.
Claramente cansada por tantas prorrogações, a Croácia até tentou, mas não resistiu ao excelente time da França e acabou sendo derrotada por 4 x 2 no Estádio Luzhniki, em Moscou.
CROÁCIA ESTÁ INVICTA EM 2022
A Croácia é uma das poucas seleções invictas nesta Copa do Mundo. Foram três empates e uma vitória até aqui em toda a Copa, com apenas dois gols sofridos, prometendo ser um grande desafio para o ataque da Seleção Brasileira no jogo desta sexta-feira (9).