O candidato republicano à Casa Branca, Donald Trump, elogiou com insistência na quarta-feira as qualidades como líder do presidente russo, Vladimir Putin, e considerou que eram muito superiores às de seu colega americano, Barack Obama.
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A três semanas de um primeiro debate muito esperado, e a dois meses das eleições que designarão o sucessor de Obama, o magnata imobiliário compartilhou o mesmo cenário de televisão - embora não no mesmo momento - com a candidata democrata Hillary Clinton.
No início da semana, Hillary expressou sua profunda inquietação pelas "graves" interferências de Moscou nas eleições presidenciais americanas.
Um de cada vez e na defensiva - Hillary pela questão dos e-mails que afetou sua campanha, e Trump por sua falta total de experiência em matéria de defesa e política externa - os dois rivais garantiram estar prontos para assumir o papel de comandante da primeira potência mundial.
Trump, que afirma estar "totalmente preparado" para exercer o poder graças a sua experiência no mundo dos negócios, insistiu em sua vontade de transformar as relações com a Rússia, atualmente em seu nível mais baixo desde o fim da Guerra Fria.
"Estimo que teria uma relação muito boa com Putin (...) Foi um líder, muito mais que o nosso presidente", disse o milionário, em uma defesa muito maior do que as que fez no passado em relação ao russo.
"Não foi o presidente russo que invadiu a Crimeia e apoia Bashar al-Assad na Síria?", perguntou a Trump o jornalista da NBC, Matt Lauer. Trump respondeu: "Você quer que eu comece a enumerar as coisas que o presidente Obama fez neste mesmo tempo?".
"Não se suspeita que a Rússia esteja por trás das ações de hackers contra o Partido Democrata em julho?", perguntou novamente. "Ninguém sabe com certeza", alegou o magnata imobiliário.
Pouco antes, Trump havia prometido um forte aumento no orçamento de defesa se chegar à presidência dos Estados Unidos, e disse que ordenará que as forças armadas apresentem em um prazo de 30 dias um plano para derrotar o grupo Estado Islâmico.
