VÍDEO: Escritor britânico Salman Rushdie é atacado em evento no estado de Nova York

Da AFP

O escritor britânico Salman Rushdie, de 75 anos, cujo polêmico livro "Os Versos Satânicos" o tornou alvo de uma fatwa (decreto religioso) do aiatolá iraniano Ruhollah Khomeini em 1989, foi esfaqueado no palco de um evento no estado de Nova York, nesta sexta-feira (12).

Depois do ataque, ocorrido pouco antes das 11h00 locais (12h00 de Brasília), Salman Rushdie foi levado de helicóptero ao hospital onde foi submetido a uma cirurgia de emergência.

"As notícias não são boas", declarou o empresário do escritor, Andrew Wylie, ao The New York Times. "Salman provavelmente perderá um olho, os nervos do seu braço foram cortados e seu fígado foi esfaqueado", disse.

O escritor Salman Rushdie estava dando uma palestra no anfiteatro de um centro cultural em Chautauqa, uma cidade no noroeste do estado de Nova York, quando foi atacado.

A polícia imediatamente prendeu o agressor, identificado como Hadi Matar, um homem de 24 anos de Fairfield, Nova Jersey, sem detalhar seus motivos.

Rushdie foi esfaqueado no pescoço e no abdômen, disse a instituição. Vários participantes do evento contiveram o agressor antes que ele fosse detido por um policial presente no local.

Um médico administrou os primeiros socorros ao escritor antes da chegada dos serviços de emergência. O entrevistador que estava no palco, Ralph Henry Reese, 73, sofreu uma lesão facial, mas teve alta do hospital.

Carl LeVan, professor de ciência política que estava na sala, disse à AFP por telefone que um homem se jogou sobre o palco e, enquanto Rushdie estava sentado, "o esfaqueou vigorosamente várias vezes" e "tentou matá-lo".

Salman Rushdie passou quase uma década escondido

O escritor de 75 anos chamou atenção com seu segundo romance "Os Filhos da Meia-Noite" de 1981, que recebeu aclamação internacional e o prestigioso Prêmio Booker do Reino Unido por seu retrato da Índia pós-independência.

Mas seu livro de 1988 "Os Versos Satânicos" teve um forte impacto ao provocar uma fatwa, ou decreto religioso, pedindo sua morte pelo líder revolucionário iraniano aiatolá Ruhollah Khomeini.

O romance foi considerado por alguns muçulmanos como desrespeitoso ao profeta Maomé.

Salman Rushdie, nascido em 1947 em Bombaim em uma família de muçulmanos não praticantes e ateu declarado, foi forçado a viver escondido quando uma recompensa foi oferecida por sua cabeça que ainda é válida.

Ele recebeu proteção policial do governo do Reino Unido, onde estudou e estabeleceu residência.

Salman Rushdie passou quase uma década escondido, mudando de casa repetidamente e incapaz de dizer aos filhos onde morava.

Salman Rushdie só começou a deixar sua vida como fugitivo no final dos anos 1990, depois que o Irã disse em 1998 que não apoiaria seu assassinato.

Atualmente, Salman Rushdie vive em Nova York e é um forte defensor da liberdade de expressão. Fez uma forte defesa da revista satírica francesa Charlie Hebdo depois que um grupo de fundamentalistas islâmicos matou alguns de seus funcionários em Paris em 2015.

A revista publicou caricaturas de Maomé que provocaram reações furiosas entre os muçulmanos de todo o mundo.

- "Voz essencial" -

Ameaças e boicotes persistem contra os eventos literários de que Salman Rushdie participa, e seu título de cavaleiro em 2007 provocou protestos no Irã e no Paquistão, onde um ministro do governo disse que justificava atentados suicidas.

No entanto, a fatwa não conseguiu sufocar a escrita de Rushdie e inspirou seu livro de memórias "Joseph Anton", em homenagem a seu pseudônimo enquanto estava escondido e escrito em terceira pessoa.

Os livros de Salman Rushdie foram traduzidos para mais de 40 idiomas e seu romance "Os Filhos da Meia-Noite", com mais de 600 páginas, foi adaptado para palco e tela.

O primeiro-ministro britâncio, Boris Johnson, se disse "horrorizado" com o ocorrido com Salman Rushdie.

Suzanne Nossel, diretora nos Estados Unidos da organização PEN, que defende a liberdade de expressão, destacou seu apoio ao "intrépido Salman", desejando-lhe "uma recuperação completa e rápida".

"Apenas horas antes do ataque, na manhã de sexta-feira, Salman me enviou um e-mail para ajudar com a localização de escritores ucranianos que precisam de refúgio dos graves perigos que enfrentam", disse Nossel em comunicado.

"Sua voz essencial não pode e não será silenciada", acrescentou.