AFP
O Mauna Loa, no Havaí, o maior vulcão ativo do mundo, entrou em erupção pela primeira vez em quase 40 anos, liberando lava e cinzas – disseram autoridades americanas nesta segunda-feira (28).
Rios de rocha derretida foram avistados no cume do Mauna Loa, um dos cinco vulcões do Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, assim como uma coluna de fumaça e vapor sobre a Ilha Grande.
As autoridades alertaram que a situação poderia mudar rapidamente.
O Mauna Loa tem acumulado pressão por anos, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês), que reportou que a erupção era visível de Kona, uma localidade na costa oeste da principal ilha do arquipélago, a 72 km de distância.
A erupção começou perto da meia-noite de domingo e inicialmente ficou restrita à caldeira, a área côncava no cume do vulcão, mas os vulcanólogos disseram nesta segunda que a lava estava saindo pelas fendas das faces do vulcão.
"A erupção do Mauna Loa se moveu do cume para a Zona da Falha Nordeste, onde vários fluxos de lava passam pelas fissuras", informou em seu site na internet o serviço geológico.
A fonte acrescentou que por enquanto as pessoas que residem abaixo da área da erupção não estavam ameaçadas, mas advertiu que o vulcão é instável.
Especialistas também alertam que os ventos podem arrastar gás vulcânico montanha abaixo, bem como cinzas finas e fibras de vidro basáltico conhecidas como cabelos de Pele.
Estes fios, que podem chegar a medir dois metros, são formados quando emaranhados de lava esfriam rapidamente no contato com o ar. Foram assim nomeados em alusão a Pele, a deusa dos vulcões no Havaí. Podem ser muito finos e representam um risco com potencial de ferir olhos e pele.
- Montanha grande -
Autoridades do Havaí disseram que nenhuma ordem de retirada foi emitida, embora a área da cratera e várias estradas na região estivessem fechadas. Dois abrigos foram abertos preventivamente.
Foi emitido um alerta de queda de cinzas nas faces do vulcão e espera-se um pequeno acúmulo de cinzas nas embarcações em águas oceânicas ao longo da costa sudeste da Ilha Grande.
O vulcanólogo Robin Georde Andrews disse que há um grande risco caso a lava comece a sair das fendas para as faces do vulcão.
Embora não haja evidências de que isto está ocorrendo em Mauna Loa, "o fato é que esta é uma montanha perigosa que não entra em erupção desde 1984, a pausa eruptiva mais longa de sua história, e por isso temos que estar atentos", tuitou.
O Mauna Loa, cujo nome significa "Montanha grande", é o maior vulcão da Terra em volume. Ele cobre metade da Ilha Grande e é maior do que o restante das ilhas havaianas juntas.
Os flancos submarinos do vulcão se estendem por vários quilômetros até o fundo do oceano que, por sua vez, é deprimido pela grande massa do Mauna Loa, fazendo com que seu cume fique cerca de 17 km acima de sua base, segundo o USGS.
Um dos seis vulcões ativos do arquipélago do Havaí, o Mauna Loa entrou em erupção 33 vezes desde 1843, de acordo com o USGS.
A erupção mais recente, em 1984, durou 22 dias e produziu fluxos de lava que chegaram a 7 km de Hilo, cidade onde atualmente moram cerca de 44.000 pessoas.
O Kilauea, um vulcão situado no flanco sudeste do Mauna Loa, entrou em erupção de forma quase contínua entre 1983 e 2019. Há meses, uma pequena erupção vinha ocorrendo ali.