Onças-pardas e três leões que vivem em cativeiro em um zoológico na África do Sul foram infectados pelo coronavírus, possivelmente por funcionários assintomáticos, segundo um estudo publicado no dia 18 deste mês.
A transmissão do vírus de humanos para animais “representa um risco para os grandes felinos em cativeiro”, alerta o estudo realizado pela Universidade de Pretória.
Os testes de PCR em felinos resultaram positivos até sete semanas após a contaminação, o que sugere que os animais podem ser afetados por “uma forma mais grave da doença”, destaca o relatório.
O estudo foi iniciado depois que três leões na África testaram positivo para covid-19 no ano passado. Eles apresentavam sintomas semelhantes aos dos humanos: dificuldades respiratórias, coriza, tosse. Uma leoa desenvolveu pneumonia.
Cinco funcionários do zoológico em contato com os animais testaram positivo, sugerindo que a fonte da infecção seria humana.
O sequenciamento de testes concluiu pela variante Delta, então dominante na África do Sul.
Um ano antes, duas onças-pardas com sinais de anorexia, diarreia e coriza também testaram positivo para covid-19. Elas se curaram em três semanas.
Nestes casos, nem a fonte de contaminação nem a variante puderam ser determinadas.