Rivaldo foi o último pernambucano a vestir a camisa da seleção olímpica

Revelado pelo Santa Cruz, com passagens por clubes como Palmeiras e Barcelona, o ex-jogador Rivaldo foi o último pernambucano a vestir a camisa da seleção brasileira olímpica. São exatos 20 anos sem que qualquer representante do Estado entre em campo novamente pelo Brasil no evento poliesportivo. Pentacampeão com a equipe canarinho, na Copa do Mundo da Coreia e Japão-2002, o craque integrou o grupo que atuou nos Jogos Olímpicos de Atlanta, nos Estados Unidos, em 1996. 

A equipe foi uma das mais fortes que o Brasil já teve no torneio e, por esse motivo, foi uma das mais cotadas para conquistar o tão cobiçado ouro olímpico. Ao lado de Rivaldo, atuaram jogadores que também viriam a se sagrar pentacampeões, como Roberto Carlos, Luizão, Juninho Paulista e Dida. Ainda integravam o grupo os tetracampeões Bebeto, Aldair e Ronaldo (também da seleção que conquistou o penta).

Com Rivaldo entre os titulares, o Brasil estreou contra o Japão, vencendo por 1x0. O gol da partida foi marcado por Ronaldo Nazário. Na sequência, o País enfrentou a Hungria, vencendo por 3x0. Juninho Paulista, Ronaldo e Bebeto marcaram. No último duelo da primeira fase, a seleção derrotou a Nigéria por 1x0. Nessa partida, Ronaldo marcou novamente. O Brasil avançou para as quartas embalado pela boa campanha na primeira fase. A confiança pela conquista do único título que ainda falta à seleção aumentou depois da goleada por 4x2 sobre Gana. Ronaldo, inspirado, fez dois gols, Bebeto um e Afo Duodu marcou contra. 

Até o confronto contra a Nigéria nas semifinais. Depois de estar vencendo por 3x1, o Brasil levou a virada nos 10 minutos finais, perdendo por 4x3. O segundo gol dos africanos, inclusive, foi marcado após Rivaldo perder a bola ao 35 minutos da segunda etapa e permitir o contra-ataque da Nigéria. A atuação brasileira foi classificada pelos jogadores como um “apagão”. O grupo superou o momento ruim conquistando o bronze após golear Portugal por 5x0.