Hora de Santa Cruz e Náutico mostrarem força na Copa do Nordeste

Semifinalistas da Copa do Nordeste, Náutico e Santa Cruz vão decidir se avançam para a grande decisão longe de casa na próxima quinta-feira (9/5). O Timbu visita o Botafogo-PB no estádio Almeidão, em João Pessoa-PB, às 19h15. Mais tarde, às 21h30, o Santa Cruz desafia o Fortaleza, no Castelão, na capital cearense, em duelo que será transmitido pela TV Jornal.

Teoricamente, a missão do alvirrubro é um pouco menos espinhosa, uma vez que a realidade do Belo é semelhante a do Timbu e também a do Santa Cruz – os três estão na Série C do Campeonato Brasileiro. Já o Tricolor do Pici está na elite nacional – ganhou a Segundona no ano passado. Dos quatro, apenas o Santa Cruz já foi campeão, em 2016, diante do Campinense.

Para tentar repetir o feito, os corais sabem que vão ter que melhorar o desempenho mostrado nos dois últimos jogos, ambos pela Série C. Os comandados de Leston Júnior jogaram mal as duas partidas, empatando com o Treze nos acréscimos e perdendo por 3x0 para o Ferroviário no último domingo.

Para eliminar o Fortaleza no Castelão, o Santa vai precisar elevar seu nível de jogo, a exemplo do que fez na Copa do Brasil contra o Fluminense. Após perder no Maracanã por 2x0, os corais devolveram o placar no Arruda e só foram desclassificados nos pênaltis. De volta ao mata-mata Regional, o Santa Cruz quer usar a Copa do Nordeste para levantar outra vez a autoestima na temporada.

Ao contrário do ano passado, a direção coral tem se esforçado e honrado os compromissos fora das quatro linhas. Em comum acordo com a comissão técnica, optou por um elenco enxuto. Mas nos últimos compromissos o time do técnico Leston Júnior mostrou que sente a falta de opções. Somente após quatro meses conseguiu contratar um meia para vestir a camisa dez – Everton, que aliás teve boa passagem pelo Fortaleza, desembarcou ontem no Recife. Mas enquanto ele ainda não pode jogar, a aposta de Leston é nos gols de Pipico (nove gols no ano) e nas defesas do goleiro Anderson.

NÁUTICO

O Náutico busca contra o Botafogo manter viva a esperança de conquistar pela primeira vez o título da Copa do Nordeste. É verdade, porém, que o time já viveu um momento melhor na temporada. Quando ganhou do Ceará em pleno Castelão nas quartas de final, chegou a marca de 18 jogos de invencibilidade. Depois, o time perdeu o título do Estadual para o Sport e foi derrotado pelo ABC na largada da Terceira Divisão. Pelo menos na rodada seguinte, ganhou por 4x2 do Imperatriz-MA, nos Aflitos.

Contra o Botafogo-PB, nesta quinta-feira, o Timbu vai tentar fazer valer o bom retrospecto que tem em jogos fora de casa na edição deste ano no torneio Regional. Em cinco jogos, ainda não perdeu longe dos Aflitos. Foram três vitórias e dois empates. Dentro de campo, sem Thiago, convocado para um período de treinos com a seleção brasileira sub-18, o centroavante Wallace Pernambucano é a principal arma.

Artilheiro na temporada com 11 gols, Wallace também tem um bom aproveitamento no Nordestão. Dos 15 gols marcados pelo time na competição, o centroavante teve participação direta em sete, número que representa quase 50% dos gols feitos pelo time na competição. Foram quatro gols marcados (contra Fortaleza, Sergipe, Salgueiro e Altos) e três assistências (para gols de Maylson, Jorge Henrique e Thiago).