Mario Batali se afasta de império gastronômico por denúncia de assédio

O famoso chef americano Mario Batali, dono de um império gastronômico, afastou-se de sua empresa e de seu programa televisivo após denúncias de assédio sexual.

O expansivo chef, conhecido por usar crocs laranjas, informou em um comunicado que vai se afastar por tempo indeterminado do grupo que dirige junto com seu sócio Joe Bastianich, com quem é dono de 26 restaurantes, informou o site Eater, que publicou as denúncias de quatro mulheres.

O canal ABC, onde Batali, de 57 anos, co-apresenta o programa "The Chew" desde 2011, informou o afastamento do chef enquanto investiga o caso.

"Pedimos a Mario Batali que se afastasse de 'The Chew' enquanto analisamos as denúncias recentes. A ABC leva muito a sério assuntos como esse e está comprometida com um ambiente de trabalho seguro", disse o canal em um comunicado enviado à AFP. 

Batali, um dos proprietários da gigante loja Eataly em Chelsea e autor de mais de uma dúzia de livros de receitas italianas, afirmou que, embora não conheça as quatro mulheres que o denunciaram, reconhece o comportamento que elas descreveram.

"Peço desculpas às pessoas que tratei mal e feri. Embora as identidades da maioria das pessoas mencionadas nessas histórias não me tenham sido reveladas, muito do comportamento descrito coincide com meus atos", indicou em um comunicado.

Três dessas mulheres trabalharam em seus restaurantes. Uma delas revelou que durante um período de dois anos, Batali a agarrou por trás e a pressionou contra seu corpo. Outra afirmou que o chef a tocava de forma inadequada, enquanto outra indicou que ele tocou seus seios em uma festa.

De acordo com Eater, o chef foi formalmente repreendido pela primeira vez por comportamento inadequado em outubro, quando uma funcionária do Batali & Bastianich Hospitality Group fez uma queixa formal e Batali teve que se submeter a treinamento.