Uma semana após brilhar com pole position e vitória de ponta a ponta no GP da Estíria, em Spielberg, Max Verstappen voltou a brilhar na tomada de tempo no mesmo circuito. O líder do Mundial cravou a pole para o GP da Áustria, mesmo errando em sua última volta, com o surpreendente Lando Norris largando em segundo com a McLaren. Sérgio Perez completa o Top 3 com o outro carro da Red Bull Racing. O líder do Mundial teve enorme incentivo das arquibancadas lotadas com torcedores vestindo laranja e fez 1min03s720.
Disposto a melhor seu desempenho no circuito caseiro da Red Bull, a Mercedes só conseguiu os quarto e quinto tempos, com Lewis Hamilton e Valtteri Bottas, respectivamente. Festa grande para George Russell, em nono com a instável Williams.
Foi a sétima pole position da carreira de Verstappen, a quinta do ano. "Estou feliz, mesmo que a volta não tenha sido boa", afirmou o holandês. "É bom duas poles seguidas aqui, agora é tentar finalizar amanhã", enfatizou, prevendo dificuldades extras com pneus mais moles. "Será mais difícil de controlar na corrida, mas vamos focar e tentar vencer, pois nunca é tão simples."
Se Verstappen estava com cara de poucos amigos pelo erro na volta final, Norris era só sorrisos. Desde 2012, no Brasil, a McLaren não largava na primeira fila. "Fui muito bem, depois da última corrida eu queria dar um passo acima e dei dois. Melhor volta que eu fiz na vida", afirmou o inglês, apenas 0s58 atrás do holandês.
O Q1 começou com os carros da Haas na pista. A pior equipe da competição buscava um milagre de passar para o Q2. Mick Schumacher foi o primeiro a sair para o classificatório. Logo atrás, Nikita Mazepin. A volta de ambos foi bem ruim e eles formam a última fila.
Verstappen saiu do box e a festa laranja das arquibancadas era impressionante. O líder do Mundial tinha muitos fãs no autódromo da Red Bull. Foi logo cravando 1min04249, em bela volta e melhor tempo do fim de semana. Sem o que fazer, Hamilton e Bottas ficaram par trás. Norris e Fernando Alonso impressionaram com segundo e terceiro tempos, respectivamente, após uma volta rápida.
Pierre Gasly errou na tomada de tempo, saindo da pista com sua AlphaTauri. Bottas também não foi bem na segunda tentativa ao "pisar" na zebra. Aniversariante do dia, comemorando os 34 anos, Sebastian Vettel se garantiu no Q2. Esteban Ocon, pela segunda corrida seguida, não conseguiu avançar. O companheiro de Alonso larga novamente em 17°.
Com pneu médio, Sérgio Perez saiu em primeiro para o Q2, em estratégia diferente da Red Bull. Fez 1min04s554 em seu melhor tempo do fim de semana. Restando 10 minutos, todos os demais carros foram à pista, com enorme tráfego. Mesmo assim, Verstappen foi ainda melhor, com 1min04s208.
A Mercedes "imitou" os pneus macios e não conseguiu brigar nem pelos três primeiros lugares na primeira tentativa. Hamilton era quinto e Bottas, o oitavo. Norris seguiu brilhando e Vettel surpreendeu, em quarto. Os dois carros da Ferrari estavam fora do Q3 após uma volta. Precisavam melhorar. Não conseguiram.