"Não há alternativa para a UNRWA", clamou nesta sexta-feira (12) o chefe da ONU aos países membros, em um apelo para evitar o colapso dessa agência que auxilia refugiados palestinos e que tem fundos apenas até agosto para socorrer cerca de dois milhões de pessoas afetadas pelos conflitos em Gaza.
"Meu apelo é: protejam a UNRWA, seu pessoal, seu mandato, inclusive com financiamento", porque seu trabalho "é um dos grandes fatores que traz esperança e estabilidade a uma região convulsionada", instou o secretário-geral da ONU, António Guterres, durante uma conferência com doadores na sede da ONU em Nova York.
A UNRWA recebeu menos de 20% do 1,2 bilhão de dólares (R$ 6,54 bilhões) necessários para suas operações humanitárias de emergência até o final do ano, incluindo pedidos de ajuda para Síria, Líbano e Jordânia, lembrou o chefe da agência, Philippe Lazzarini.
SITUAÇÃO EM GAZA
Segundo a ONU, 96% da população em Gaza enfrenta uma "situação de emergência alimentar ou catastrófica", e dois milhões estão, nas palavras de Lazzarini, vivendo um "inferno na Terra".
"A capacidade da agência de operar após agosto depende dos Estados membros desembolsarem o financiamento planejado e fornecerem novas contribuições para o fundo", alertou.
A UNRWA, que há décadas presta assistência humanitária aos refugiados palestinos em Gaza, Jordânia, Líbano, Síria e Cisjordânia, enfrenta uma grave crise desde que Israel acusou 12 de seus funcionários de participarem de um ataque perpetrado pelo grupo islamista Hamas em 7 de outubro em território israelense.
Estas acusações levaram 16 países, incluindo os Estados Unidos, principal aliado de Israel, a suspenderem seu financiamento à agência. A maioria retomou o aporte de fundos após um "trabalho incansável para restaurar a confiança", disse Lazzarini.
Uma investigação independente, liderada pela ex-ministra francesa das Relações Exteriores Catherine Colonna, reconheceu problemas de "neutralidade" entre alguns funcionários da UNRWA, mas concluiu que Israel não apresentou provas de suas acusações.
'DESMANTELO'
A agência denuncia uma tentativa de "desmantelamento", de expulsão de suas instalações em Jerusalém Oriental e de sua inclusão em um grupo de organizações terroristas por propostas legislativas israelenses, recordando o "terrível preço" que paga pela guerra em Gaza.
Um total de 195 de seus funcionários morreram e quase 190 de suas instalações foram danificadas ou destruídas.
Antes do conflito, a agência fornecia cuidados médicos e educação para grande parte da população de Gaza.
118 países, liderados por Eslovênia, Jordânia e Kuwait, anunciaram uma iniciativa de apoio à agência para refugiados palestinos nesta sexta-feira.
Sem apoio e financiamento necessários, os refugiados palestinos "perderão um salva-vidas crítico e o último raio de esperança por um futuro melhor", alertou Guterres.