Funcionando em horário reduzido desde o dia 21 de março devido à pandemia do novo coronavírus, o metrô do Recife passou a transportar menos passageiros, chegando a 76% de redução no dia 31 de março com relação ao dia 9 do mesmo mês. Com isso, a quantidade de lixo recolhido no sistema também diminuiu. Entre março e maio foram recolhidas 38,4 toneladas, 73,65% a menos que o total recolhido no mesmo período em 2019, de 145,7 toneladas.
De acordo com relatório da gerência regional de operação (GIOPE), o total de resíduos recolhidos já vinha diminuindo desde o início do ano. Entre janeiro e março de 2020 foram recolhidas 88,3 toneladas, 39,72% a menos que as 146,6 toneladas recolhidas nos mesmos meses em 2019.
Já de janeiro a maio de 2020 a redução foi de 57,36% comparada ao mesmo período do ano anterior, tendo sido recolhidas 103,2 toneladas em 2020 e 242,1 toneladas em 2019. Ainda de acordo com o relatório, a diminuição de passageiros nos trens impactou diretamente na produção de resíduos coletados.
Segundo a Companhia Brasileira de Trens Urbanos (CBTU), que é responsável por operar o metrô do Recife, quando as pessoas jogam resíduos em locais inadequados são provocados grandes malefícios que podem causar danos ao sistema como um todo, além de atrair pombos e ratos.