Três astronautas -dos Estados Unidos, Rússia e Itália- se juntaram nesta sexta-feira (28) à tripulação da Estação Espacial Internacional (ISS) para uma missão de cinco meses, indicou a Nasa.
De acordo com imagens da televisão divulgadas ao vivo pela agência espacial russa Roskosmos, a tripulação integrada pelo americano Randy Bresnik, pelo russo Sergueï Riazanski e pelo italiano Paolo Nespoli decolou às 15H41 GMT (12H41 de Brasília) a bordo do foguete Soyouz MS-05.
Seis horas mais tarde, após orbitar quatro vezes a Terra, a nave se acoplou à Estação Espacial.
Os três homens se juntaram no laboratório orbital ao atual comandante russo Fiodor Yurchijin, e aos astronautas americanos Peggy Whitson e Jack Fischer.
Pela primeira vez desde abril, a ISS contará com uma tripulação de seis pessoas a bordo.
"Querida Terra, te deixo hoje por um tempo, irei saborear a vista que terei de você quando te observar lá de cima, esta noite", tuitou Randy Bresnik.
"Beam me up... Soyuz" ("Me teletransporte para órbita... Soyuz"), escreveu em seu Twitter o italiano Nespoli, retomando uma das frases que marcou a lendária série Star Trek.
Nespoli, de 60 anos, pertence à geração que cresceu vendo Star Trek enquanto observava as transmissões dos primeiros voos à Lua.
"Há muitas experiências científicas a fazer", declarou entusiasmado Bresnik, em coletiva na quinta-feira.
Também saudou o trabalho de seus colegas já presentes na ISS: "Trabalham muito, muito bem. Têm uma técnica e um bom ritmo", afirmou o astronauta de 49 anos.
Sergueï Riazanski destacou na quinta-feira as experiências que realizará durante a sua estadia no laboratório orbital.
"O programa de nossas saídas [ao Espaço] é principalmente científico. Vamos tirar satélites, equipamentos científicos, fazer testes de presença de micróbios fora da estação", disse.
Com três saídas ao espaço, o astronauta russo de 42 anos afirmou que "teve a incrível experiência de viver no espaço. Para mim, cheira a enxofre. Um odor metálico", declarou.