Clássicos em Londres e Liverpool agitam rodada da Premier League

Este sábado será marcado por dois choques entre vizinhos, o clássico de Londres entre Tottenham (6º) e Arsenal (5º) e o dérbi entre Everton (12º) e Liverpool (7º), pela 24ª rodada do Campeonato Inglês.

Na parte de cima da tabela, o líder Chelsea conseguiu manter cinco pontos de vantagem sobre o atual campeão Manchester City (2º) com o empate em 1 a 1 no duelo entre as duas equipes, mas terá um jogo complicado no campo do Aston Villa (16º). O City tentará aproveitar um eventual tropeço dos "Blues" diante do modesto Hull City (18º), que recebe no Etihad Stadium.

Já o outro time de Manchester, o United (3º), que está cinco pontos atrás dos "Citizens", visita o West Ham (8º) em busca da terceira vitória seguida na competição.

Em White Hart Lane, o Arsenal espera derrotar pela sexta vez consecutiva o arquirrival Tottenham, mas não poderá contar com seu melhor jogador, o chileno Alexis Sánchez, autor de 18 gols em 32 jogos nesta temporada. O ex-atacante do Barcelona sofreu uma lesão na coxa, mas deve voltar na semana que vem.

Os "Gunners" não sofreram um gol sequer nas últimas três rodadas, por isso Arsène Wenger já deixou claro que deve optar pela estabilidade e adiar a estreia do zagueiro brasileiro Gabriel Paulista, recém-contratado por cerca de 15 milhões de euros junto ao Villareal.

Neste sábado, os titulares Mertesacker e Koscielny devem ter trabalho diante da dupla Kane-Eriksen, que soma 38 gols nesta temporada para os "Spurs", 20 deles anotados pelo primeiro, atacante inglês de apenas 20 anos.

Em Goodison Park, o "dérbi do Mersey" (rio que atravessa a cidade de Liverpool) coloca frente à frente duas equipes em plena retomada, depois de um início de temporada desastroso.

Os "Reds" apostam na reformação da dupla Sterling-Sturridge, que causou muito estrago no ano passado, antes da lesão do segundo.

Os dois balançaram as redes no último sábado, na vitória por 2 a 0 sobre o West Ham, com direito a duas assistências de Philippe Coutinho. Na quarta-feira, o jovem brasileiro festejou em grande estilo a renovação do seu contrato ao anotar nos acréscimos gol da vitória dramática sobre o Bolton (2-1) na Copa da Inglaterra. 

O Everton acabou com uma sequência de oito jogos sem vitória no último sábado, depois de derrotar o Crystal Palace por 1 a 0, com um gol do belga Romelu Lukaku, autor de dez desde o início da temporada. Três deles foram nas últimas cinco partidas.