Já nas preparações para a temporada de 2019, o atacante Rafael Oliveira voltou a sofrer com lesões. Poupado do treino da última sexta-feira, por ter sentido um desconforto na panturrilha esquerda, o centroavante realizou um exame de imagem que indicou um estiramento no local do incômodo.
Voltando de uma lesão nos ligamentos do joelho, o atacante de 31 anos ficará fora dos treinamentos mais uma vez nesta temporada. Diferente da lesão anterior, a volta aos gramados será mais rápida, já que o tempo médio de recuperação para esse tipo de contusão é de duas semanas.
Desde o final de 2017 no Náutico, Rafael Oliveira não atuou muito com a camisa do clube alvirrubro. No ano que chegou, participou de apenas três partidas até se lesionar na partida contra o Boa Esporte, na Série B do Campeonato Brasileiro.
Nesta temporada, o centroavante só voltou a pisar nos gramados na última rodada da fase de grupos da Série C, contra o Remo, no Pará. Rafael entrou em campo aos 36 minutos do segundo tempo e voltou a ser relacionado nas duas partidas contra o Bragantino, mas não chegou a atuar.
Mesmo sem atuar efetivamente na temporada, o Timbu renovou seu contrato para 2019 visando dar chances ao atacante, que chegou no clube com moral de artilheiro.
Com a lesão, o atacante pode ser dúvida para o amistoso que irá acontecer no dia 16 de dezembro, contra o clube argentino Newell’s Old Boys, em jogo festivo de reabertura do Estádio dos Aflitos.