Incêndio em ferry italiano em frente à costa da Grécia

As equipes de resgate tentavam neste domingo, apesar dos fortes ventos, retirar os 478 passageiros e membros da tripulação de um ferry italiano que se incendiou em frente à costa grega, indicaram as autoridades do país.

Entre os passageiros do "Norman Atlantic", um barco da companhia Anek, há 268 gregos, segundo o ministério do Mar, e a tripulação é formada por 22 italianos e 34 gregos.

Por volta das 08h15 GMT (06h15 de Brasília) ainda não havia o registro de vítimas, enquanto prosseguiam as operações de resgate em condições "especialmente difíceis e complicadas", com ventos de força 10 na escala de Beaufort, que tem 12 níveis.

Também havia chuvas torrenciais e granizo, segundo o ministério.

O barco italiano "Europa" estava participando das operações de resgate, segundo o ministério grego, e várias embarcações responderam ao pedido de auxílio do "Norman Atlantic".

Às 07h00 GMT (05h00 de Brasília), 55 pessoas puderam ser transferidas a outro barco, o "O espírito do Pireu", e outras 150 estavam em um bote salva-vidas.

O incêndio pode ter começado na plataforma reservada aos carros, antes de se espalhar ao resto da embarcação.

"Nossos sapatos começaram a derreter na cabine de recepção", explicou à rede de televisão grega Mega um dos passageiros que já havia sido transferido a outro barco.

O "Norman Atlantic", com bandeira italiana, é operado pela companhia Anek.

Ele saiu do porto grego de Patras às 05h30 (01h30 de Brasília) deste domingo em direção a Ancona, na Itália.

Lançou o sinal de alerta quando estava a 33 milhas náuticas da pequena ilha grega de Othonoí, situada a menos de 100 km da costa italiana.

A marinha italiana anunciou no Twitter que um helicóptero saiu da base de Grottaglie (sudeste da Itália) e que outros dois helicópteros estavam prestes a decolar de Catania, na Sicília.