Começa o momento mais importante da peregrinação à Meca

Os fiéis que participam da peregrinação a Meca estavam reunidos nesta quarta-feira (23) no Monte Arafat, momento mais importante do hajj na Arábia Saudita, que atrai todos os anos dois milhões de muçulmanos provenientes de todo o mundo.

Depois de ter passado a noite no vale de Mina, perto da Grande Mesquita de Meca, uma multidão de fiéis iniciou no amanhecer o caminho ao Monte Arafat, situado a dezenas de quilômetros dali.

Muitos levavam guarda-chuvas coloridos para se proteger do sol, e vários voluntários distribuíam água e comida.

As forças de segurança sauditas tentavam canalizar a maré de peregrinos, formando correntes humanas ao longo da planície de Arafat.

Para muitos fiéis, o hajj é o acontecimento espiritual de suas vidas. "Nos sentimos sortudos. Tenho arrepios, um sentimento que não pode ser explicado, ao alcançar o topo do monte", disse Ruhaima Emma, uma peregrina filipina de 26 anos.

Akram Ghanna, um sírio de 45 anos, rezou no Monte Arafat pela "vitória de todos os oprimidos".

Muitos chegaram ao local de ônibus e outros o fizeram andando desde Meca, a 15 km de distância.

O dia de oração e de invocação no Monte Arafat, também conhecido como Monte da Misericórdia, é o momento mais importante do hajj. Segundo a tradição muçulmana, este é o lugar onde o profeta Maomé pronunciou seu último sermão.

Após o pôr do sol, os peregrinos voltarão à planície de Muzdalifa e prepararão o Aid Al Adha, que será celebrado no dia seguinte. Os fiéis sacrificarão então um animal, geralmente um cordeiro, em memória de Abraão. Segundo a tradição, ele esteve prestes a imolar seu filho Ismael antes que o arcanjo Gabriel propusesse sacrificar um cordeiro em seu lugar.

Mais tarde, os peregrinos irão a Mina, a oito quilômetros de Muzdalifa, para apedrejar as colunas que representam o Satã. No primeiro dia terão que lançar sete pedras sobre a grande coluna, e no segundo e terceiro dia 21 sobre as três colunas (grande, média e pequena).

A peregrinação terminará com as circunvalações em torno da Kaaba, a construção em forma de cubo que é erguida no centro da Grande Mesquita de Meca, para onde se dirigem os muçulmanos quando rezam.

A Arábia Saudita mobilizou 100.000 policiais para garantir a segurança durante a peregrinação, que não registrou nenhum contratempo até o momento. Os preparativos do evento deixaram, no entanto, um balanço mortífero quando, em 11 de setembro, uma grua caiu durante as obras de ampliação da Grande Mesquita de Meca, deixando 109 mortos e 400 feridos.

As autoridades disseram estar em alerta diante de possíveis atentados, depois que o grupo jihadista Estado Islâmico (EI) atacou as forças de segurança e várias mesquitas xiitas na Arábia Saudita nos últimos meses.

A peregrinação a Meca é um dos cinco pilares do Islã e todos os muçulmanos devem realizá-la ao menos uma vez na vida.