Cinco pessoas são mortas na Índia após boatos no WhatsApp

A polícia indiana anunciou nesta segunda-feira a detenção de 23 pessoas acusadas pelo linchamento de cinco homens no fim de semana, em uma série de novos ataques vinculados a falsos boatos que circulam no WhatsApp.

Mais de 25 pessoas morreram nos últimos meses no país por agressões coletivas provocadas por notícias falsas sobre a presença de supostos traficantes de crianças, de acordo com a imprensa local. O novo caso aconteceu no domingo, quando uma multidão avançou contra oito homens no distrito de Dhule (Maharashtra), a 300 km de Mumbai.

A polícia informou que a agressão começou depois que os moradores viram um dos integrantes do grupo conversando com um menino  quando descia de um ônibus, nas proximidades da localidade de Rainpada.

"Foram atacados pelos moradores que estavam no mercado de domingo e suspeitaram que eram sequestradores de crianças", afirmou à AFP M Ramkumar, chefe de polícia de Dhule. Três vítimas conseguiram escapar, mas cinco homens foram levados até a sede do Conselho do Povo, onde foram agredidos até a morte. As vítimas eram procedentes do distrito de Solapur, que fica 400 km ao sul do local da tragédia.

A polícia conseguiu identificar os agressores graças às imagens registradas em vídeos. Ao menos 10 suspeitos continuam foragidos. Os sequestros de crianças são um flagelo na Índia, onde quase 90.000 menores de idade desaparecem a cada ano.

Mas os boatos infundados, com sua divulgação exacerbada pelas novas formas de comunicação digitais, provocaram nos últimos meses movimentos de histeria coletiva.