Uma patrulha armada até os dentes. No Japão, a jovem Yurika Igarashi, de 12 anos, tem uma escolta especial para voltar da escola para casa.
Batizada com o mesmo nome de um famoso desenho animado, a poodle Sakura é integrante de uma ronda canina.
A cadelinha faz parte de uma equipe local de 150 cães, chamada "Au Au", ou "Wan Wan", em japonês.
A iniciativa dos donos de animais no bairro de Karasuyama, em Tóquio, pretende criar e fortalecer laços entre os moradores, além de garantir a segurança.
"Às vezes fico com medo quando volto para casa sozinha. Mas fico tranquila quando vou acompanhada da Patrulha Au Au", diz Yurika Igarashi.
A ação começou graças aos voluntários. A maioria dos donos de cães é de pais de alunos, ou ex-alunos.
"A Patrulha Au Au é uma atividade iniciada exclusivamente por voluntários. Os tutores caminham sempre que podem e fazem os cães usarem o mesmo lenço. Dessa forma, podemos ajudar a vizinhança a ser menos sujeita ao crime", explica Keiko Shimizu, Líder da patrulha Au Au.
Apesar de todo esse cuidado, o Japão tem a reputação de ser um dos países mais seguros do mundo.
Mas a falta de laços sociais nas grandes cidades, em especial para os idosos, é um problema colossal para este país de forte envelhecimento demográfico.
Para mudar este comportamento, desde cedo, nada melhor do que ter pelas ruas o melhor amigo do homem.