Grupo JCPM comemora 50 anos de expansão no Brasil

João Carlos Paes Mendonça estava na capital pernambucana quando recebeu um telegrama via Western. Era do tio Mamede. “Não compre terreno aí. Recife é uma cidade pobre”, alertava, em poucas palavras. Comerciante experiente, Mamede queria que o sobrinho fosse para Salvador, onde ele já tinha quatro lojas. Embora ainda não tivesse fechado negócio, o jovem empresário respondeu: “infelizmente já comprei”. Poucos meses após aquele episódio, no dia 2 de junho de 1966, inaugurava, no bairro de Casa Amarela, a primeira loja do Bompreço. O supermercado marcava a expansão do Grupo JCPM pelo Brasil, que hoje completa 50 anos no Recife.

Sergipe tinha ficado pequeno para João Carlos. A empresa do pai, Pedro Paes Mendonça, já tinha alcançado uma boa estrutura com mercearia, usinas de beneficiamento de arroz e de milho, atacado e um pequeno mercadinho. Recife era uma cidade com a qual tinha relações comerciais e afetivas. Vendia arroz por aqui e comprava bebidas e medicamentos de fornecedores locais. Em 1960 passou a lua-de-mel com Dona Auxiliadora num hotel da Avenida Boa Viagem. Nos anos seguintes, João Carlos começou a prospectar mercado.

“Disse ao meu tio Mamede que Salvador só teria mercado para um membro da família porque competir entre familiares é difícil. E vim para Recife com minha esposa e minha filha de 3 anos. Naquela época não existia pesquisa de mercado e contei com a ajuda de pessoas bem informadas, como Wilson Porciúncula (gerente da Gessy Lever na época) para conhecer a cidade”, recorda.

João Carlos conta que costumava ficar encostado com Auxiliadora na parede da Delegacia de Casa Amarela, observando as pessoas que passavam com sacolas e anotando o que elas compravam. Também avaliavam o mercado como consumidores, fazendo feira duas vezes por semana para conferir preços e atendimento da concorrência.
O varejo naquela região nos Anos 60 era comandado pelos empresários de Zé Bodinho e João Arruda, mas não existia um supermercado com o padrão do estreante Bompreço no bairro. A unidade com 518 m2 de área de venda inaugurou com o slogan: “Uma loja em Casa Amarela, servindo a cidade inteira”. Abriu com 70 funcionários e oito caixas, mas o crescimento frenético do movimento exigiu mais quatro checkouts.

O nome Bompreço surgiu da tentativa de fazer frente ao concorrente Comprebem. “Eles tinham um nome excelente e precisávamos de algo no mesmo nível. Convidamos um marqueteiro de Aracaju (Francisco Rosa) e ele apresentou uma lista com 20 sugestões, mas ficamos entre Paguepouco, Paguemenos e Bompreço e quem fez a escolha final foi Auxiliadora”, lembra. Dois meses após a inauguração, o supermercado já agitava a concorrência. Os comerciantes anotavam os valores das mercadorias no Bompreço e prometiam preço mais barato nas suas lojas. “Mas nós não ficamos atrás e entramos na briga”, diz.

A concorrência não se limitou aos preços. Pouco mais de um ano após a abertura da primeira loja, o Bompreço se expandia para outros bairros. Chegou na Madalena (1967), Ceasa e Parque Amorim (1969), Arruda e Boa Viagem (1971). Não tardou para atravessar a fronteira de Pernambuco e a se espalhar pelo Nordeste a partir dos anos 1970, começando por Maceió e João Pessoa até chegar aos nove Estados da região. “Um dos destaques foi a loja da Conselheiro Aguiar, uma das mais modernas e bonitas do Grupo. Tinha área de 2,6 mil m², piso de granito, forro e estrutura de alumínio e vidro fumê. Nessa época também começamos a oferecer rotisserie, vendendo pratos prontos”, destaca.

“O Bompreço mudou paradigmas no varejo. Na época em que inaugurou as lojas não abriam segunda-feira pela manhã nem aos domingos. O setor também não aceitava cheque, mas criamos um programa de fidelidade com cadastro aprovado dos clientes. Para oferecer preços ainda mais competitivos, a rede conversou com indústrias para fornecer os chamados produtos brancos, com a marca Da Casa. Depois a ideia evoluiu para as marcas próprias”, observa Eduardo Lemos, integrante do Comitê do Sistema Jornal do Commercio de Comunicação que foi assistente da presidência do Bompreço por 16 anos e depois seguiu para o SJCC, onde atua há 29 anos.

Sob o comando de João Carlos, o Bompreço foi referência no varejo brasileiro, apostando em tecnologia e lançando inovações em serviços, produtos e relacionamento com clientes e colaboradores. O cadastro de recebimento de cheques, lançado em 1969, se transformou no estrondoso sucesso do Hipercard (1982). A rede foi a primeira no País a importar 12 scanners e implantar o sistema de código de barras, além de lançar um clube de fidelidade, o Bomclube (1995).

“João Carlos foi presidente da Associação Brasileira de Supermercados (Abras) por dez anos (a partir de 1977) e teve contato com as novidades no mundo do varejo. Ele se relacionava com Michael O’Connor, considerado o papa dos supermercados. Dessas conversas e das muitas conferências que participou mundo afora trouxe a ideia do Bomclube de Ohio, nos Estados Unidos, e da Irlanda. Depois o mercado brasileiro adotou”, rememora Lemos. O empresário também presidiu a Associação Latino-Americana de Supermercados (Alas) entre 1986 e 1989 e e integrou o Conselho Monetário Nacional (CMN), participando da vida econômica do País e do setor. Também fez parte do CIES (The Food Business Forum), com sede em Paris.

No relacionamento com os clientes, a rede criou o Encontro Bompreço com a Dona de Casa (1982), que depois se transformou em Encontro Cliente Bompreço. Em 1992 saiu pelas ruas de Boa Viagem pela primeira vez o Bloco da Parceria, que se tornou uma das prévias mais famosas do Carnaval. Em âmbito interno, adotou uma política de incentivo aos funcionários, com plano de saúde, previdência e participação nos lucros. “Nós fomos muito arrojados, com uma estrela brilhante e o dedo de Deus”, comemora João Carlos.

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