Náutico e Itabaiana se enfrentam nesta segunda-feira (8), às 20h, no estádio Etelvino Mendonça, pelo jogo de ida do pré-Nordestão, que marca a estreia do Alvirrubro na temporada 2018. Além da vaga na fase de grupos da Copa do Nordeste, as duas equipes também brigam pela quantia de R$ 500 mil, essencial no orçamento dos clubes. Isso porque, para disputar a seletiva, cada um receberá em cotas da competição R$ 250 mil. Já para quem avançar, o valor será de R$ 750 mil.
O dinheiro é essencial para ajudar nas contas dos clubes, e Roberto Fernandes, comandante Timbu, sabe disso. Portanto, ele tem a tarefa de trabalhar também a cabeça dos seus atletas, que já estrearão numa partida tão decisiva e, por serem em grande parte desconhecidos da torcida, terão que superar a desconfiança. Para se ter uma ideia, apenas Jefferson e Rafael Ribeiro atuaram pelo Timbu ano passado.