Martine Grael e Kahena são as melhores da vela no ano

Martine Grael e Kahena Kunze, de apenas 23 anos, tornaram-se, nesta terça-feira, as primeiras mulheres brasileiras premiadas com o prêmio de velejadora feminina do ano pela ISAF (Federação Internacional de Vela, na sigla em inglês). Antes delas, só Robert Scheidt e Torben Grael (pai de Martine) tinham tal honraria.

A conquista das garotas de Niterói (RJ) não é surpresa. Afinal, elas tiveram um ano praticamente perfeito em 2014. Rapidamente adaptadas ao barco da 49erFX, classe que vai se tornar olímpica nos Jogos do Rio/2016, elas ganharam quase tudo neste ano.

Faturaram o Mundial de Santander (Espanha), a Aquece Rio (evento-teste olímpico), as etapas de Hyères (França) e Palma de Maiorca (Espanha) da Copa do Mundo de Vela e a Semana Olímpica de Trentino (Itália). Dos eventos válidos para o ranking mundial dos quais participaram, só não ganharam a Copa do Mundo de Miami (prata), o Campeonato Norte-Americano (quarto lugar, ainda em janeiro) e o Campeonato Europeu (prata).

"Esse prêmio é um reconhecimento de um ano maravilhoso. Nós estamos muito felizes e para mim é realmente muito difícil encontrar palavras para expressar nossos sentimentos", disse Martine, em declaração ao site da ISAF. "Nós estamos muito felizes. Só de fazer parte da cerimônia, ser aplaudida por tanta gente, isso teria feito nossa noite. Esse prêmio significa muito e não podemos tirar o sorriso do rosto", completou Kahena.

O Brasil já havia o prêmio de velejador do ano em três ocasiões: 2001 e 2004 com Robert Scheidt e 2009, com Torben Grael. Neste ano, o vencedor no masculino foi o australiano James Spithill, mas pelo seu feito de 2013. No ano passado, ele comandou o Oracle Team USA em uma virada incrível sobre o Team New Zealand na final da America's Cup, mais antiga competição de vela do mundo.