Phelps admite querer disputar Jogos do Rio-2016

O nadador americano Michael Phelps, vencedor de 18 medalhas de ouro em Jogos Olímpicos, admitiu pela primeira vez nesta quarta-feira que pretende participar dos Jogos do Rio-2016.

"Tenho vontade de reencontrar meus companheiros da equipe dos Estados Unidos neste verão, de olho no Rio", declarou Phelps em coletiva de imprensa, às vésperas do Grande Prêmio de Mesa, no Arizona, onde o campeão nadará competitivamente pela primeira vez em oito meses, depois de ser preso por dirigir alcoolizado e passar por um centro de reabilitação.

"Gente, vocês são os primeiros a ficar sabendo, mas não é um grande segredo", brincou com os jornalistas presentes.

Phelps, 29 anos, havia encerrado a carreira depois dos Jogos de Londres-2012, mas voltou aos treinos em 2014.

O nadador, porém foi suspenso pela Federação Americana depois de ser preso e não poderá participar do Mundial de Natação deste ano em Kazan, na Rússia, entre os dias 24 de julho e 9 de agosto.

"Eu aceitei a punição da USA Swimming (Federação). Eu serei o primeiro a torcer pela equipe no Mundial", declarou.

"Quero mostrar que me sinto melhor do que nunca, estou ansioso para voltar a competir. Mudei muito, sei que vai ser difícil (convencer a opinião pública), mas estou pronto para mais uma jornada", avisou.

O nadador participou dos Jogos Olímpicos de 2004, 2008 e 2012, conquistando um total de 22 medalhas, sendo 18 de ouro, um recorde. Só em Pequim, em 2008, foram oito medalhas de ouro.