Avião bate em táxi e ponte antes de cair em rio de Taiwan

Um avião da TransAsia Airways com 58 pessoas à bordo caiu logo após decolar do aeroporto de Taipé, capital de Taiwan, matando ao menos 26 pessoas, segundo a Associated Press.

Na queda, registrada por cinegrafistas amadores, a aeronave bateu com a asa esquerda em um táxi e na mureta de uma ponte antes de ir parar no rio Keelung.

As imagens mostram que o piloto virou o bimotor turboélice em cerca de 90 graus para evitar colidir com um prédio e conseguiu que o avião não caísse sobre a ponte. Ao menos 15 pessoas, entre elas duas crianças, foram resgatadas com vida e levadas a hospitais da região. Até o início desta noite, 12 estavam desaparecidas.

As duas pessoas que estavam no táxi que andava sobre a ponte e foi atingido ficaram feridas. O piloto e copiloto estariam entre os mortos, segundo autoridades locais.

O avião, que fazia o voo GE235, saiu de Taipé com destino à ilha de Kinmen, controlada por Taiwan, pouco antes das 11h locais (1h da manhã em Brasília).

O diretor da TransAsia, Peter Chen, disse que a aeronave perdeu contato com a torre de controle quatro minutos após decolar, embora as condições climáticas permitissem o voo.

Redes de TV de Taiwan reproduziram o áudio do último contato feito pela tripulação com os controladores, em que o piloto fala, por três vezes, a palavra "mayday" -usada para pedir socorro- e diz ter problemas em um dos motores.

Para as autoridades, ainda é cedo para determinar quais foram as causas do desastre. As caixas-pretas, que guardam as gravações do diálogo na cabine do piloto, foram recuperadas por equipes de resgate na quarta-feira (4) e poderão ajudar a identificar o problema que levou à queda.

Acredita-se que mais corpos estejam presos à fuselagem do avião, que foi retirada do rio durante a noite (hora local), o que deve elevar o número de mortos.

MANUTENÇÃO

Segundo as autoridades taiwanesas, a aeronave tinha um ano de uso e passou por manutenção em 26 de janeiro.

Dos 58 passageiros, 31 eram chineses da cidade de Xiamen, na província de Fujian, situada ao lado do estreito de Taiwan.

Este é o segundo acidente com um avião da TransAsia em menos de um ano. Em 23 de julho de 2014, outro ATR 72 da mesma empresa caiu na ilha de Penghu em meio a um tufão, deixando 49 mortos.

O desastre reacende a discussão sobre os desafios de segurança diante da rápida expansão de companhias aéreas na Ásia. A TransAsia é um exemplo de empresa que vem adicionando, de forma acelerada, novas rotas desde que foi criada, em 2011. Diante da alta demanda, o principal obstáculo é manter a qualidade de pilotos e manutenção.