Dia de decisão no Grupo D pode marcar despedida de Messi na Copa 2018

Mesmo com o mau futebol apresentado até agora no Grupo D, a Argentina tem a chance de escapar de um fracasso histórico no confronto contra a Nigéria, hoje, às 15h, em São Petersburgo. No mesmo horário, a Islândia enfrenta a líder e já classificada, Croácia, em Rostov. Os croatas têm seis pontos, contra três da Nigéria. Islândia e Argentina somam um ponto cada. Para evitar a eliminação precoce, os hermanos precisam derrotar os nigerianos e torcer para que os islandeses não vençam os croatas. Em caso de triunfos de Argentina e Islândia, o segundo colocado da chave seria decidido no saldo de gols. No momento, Messi & cia têm saldo negativo de três, enquanto a seleção viking tem saldo negativo de dois.

O detalhe é que a Croácia, já garantida nas oitavas, poupará alguns titulares, enquanto a Nigéria vai com força máxima, pois pode avançar com o empate, desde que a Islândia não vença os líderes da chave.

Pressionado, o técnico Jorge Sampaoli irá mudar novamente a escalação da Argentina. Entretanto, ele não revelou quais serão as alterações. A única certeza é a entrada de Armani no gol na vaga de Caballero, que falhou na derrota por 3x0 para Croácia. A justificativa dele para a decisão é que desde o início do ano a seleção não conseguiu mostrar um bom futebol. “Quando não se consegue o que se quer, você tenta aprofundar algumas nuances. Esperamos que as mudanças deem certo para que a Argentina tenha uma fortaleza para poder se classificar”, afirmou o treinador sul-americano.

A ideia de Sampaoli é fazer Messi render o mesmo do Barcelona. Para isso, ele acredita que a bola precisa passar mais vezes nos pés do camisa dez. “A partida contra a Croácia foi complicada. A estrutura da partida não o favoreceu. Se ele (Messi) tocou menos na bola do que o normal, é porque a Argentina não teve tantas possibilidades de gol. Esperamos que Léo (Messi) receba mais a bola”, disse. Messi ainda não fez um gol na Copa do Mundo e perdeu um pênalti contra a Islândia.

Novidade entre os hermanos, Armani não tem uma fácil missão. Depois da falha de Caballero, precisa fazer os argentinos esquecerem das atuações do antecessor. “Sinto que sou um goleiro capacitado, este processo para chegar na seleção foi de trabalho. Goleiro tem de ter um pouco de cada coisa e, hoje em dia, tem que saber jogar com os pés. Me sinto capaz de fazer isso”, declarou o arqueiro.

Admirador declarado do futebol de Messi, o zagueiro da Nigéria, Brian Idowu, quer carimbar o duelo como o último do camisa 10 argentino na Rússia. Vale ressaltar que os africanos nunca venceram os sul-americanos na história das Copas. “Esperamos que seja a última partida de Messi. Por mais que gostemos dele como jogador, nossa única opção é ganhar”, comentou o defensor.

Questionado sobre a escalação da Nigéria, o técnico Gernot Rohrgarantiu disse que não irá realizar alterações. O atacante Musa, autor de dois gols no último jogo, está confirmado.

“O que podem esperar é muita luta da Nigéria. Eles têm que vencer, mas pode ser que um empate para nós baste. Mas também queremos ganhar. Pode ser um jogo espetacular. Espero que o começo da partida seja melhor do que nas últimas rodadas. Demoramos para entrar no ritmo ideal. Espero que seja um grande jogo de futebol. Estamos numa posição melhor. Meus jogadores estão com fome”, garantiu o comandante dos africanos.

Islândia em busca de mais um feito histórico

Já a Islândia não quer depender de outro resultado para marcar história no Mundial. Seguindo a teoria, o confronto será mais fácil, pois a Croácia irá poupar alguns titulares. Os croatas podem perder a primeira colocação apenas em casa de derrota e vitória da Nigéria por ampla vantagem, visto que tem cinco gols de saldo.

“Precisamos fazer nosso melhor e esperar um bom resultado no outro jogo, mas é tudo conosco agora. Eles (a Croácia) são o time mais consistente no nosso grupo, mas se fizermos nosso trabalho e ganharmos nosso jogo será tudo mais tranquilo”, contou o meio-campista e capitão islandês Gunnarsson.

Irritado com os comentários de que a Croácia jogará com os reservas, o técnico Zlatko Dalic disse que os melhores do país entrarão em campo. “Não é justo dizer que vamos usar os suplentes. Todos atletas bons”, garantiu.