Obama canta hino religioso em funeral de pastor de Charleston

O presidente Barack Obama prestou homenagem em Charleston (Carolina do Sul) nesta sexta-feira (26) ao pastor negro Clementa Pinckney, que foi morto com oito paroquianos em um ataque racista a uma igreja metodista da cidade na semana passada.

Em frente ao caixão de Pinckney, Obama cantou o hino "Amazing Grace", acompanhado pelos membros da igreja.

Milhares de pessoas se reuniram em um ginásio na pequena cidade para ouvir o primeiro presidente negro dos Estados Unidos saudar a memória do pastor, "um homem de Deus, um homem que acreditava em dias melhores", segundo Obama.

"A nação partilha da sua dor. Que bom homem. Que exemplo estabeleceu", disse o presidente, longamente aplaudido pelos cerca de 5.000 presentes à cerimônia.

Em sua fala, Obama se referiu mais de uma vez à bandeira confederada, que representava os Estados escravagistas do sul durante a Guerra de Secessão.

"Uma bandeira não causou essas mortes", disse o presidente, ressaltando, porém, que ela não deve ser mais exibida.

"Ao arriarmos essa bandeira expressamos a graça de Deus".

O acusado de matar as nove pessoas na igreja aparecia em algumas fotos com a bandeira dos confederados.

Ao final da cerimônia, Obama entoou cantos religiosos ao lado de membros da Igreja Metodista Episcopal Africana Emanuel.

A violência armada nos EUA também foi alvo de críticas do presidente.

Ele e a primeira-dama, Michelle, chegaram ao local da homenagem no início da tarde e se sentaram na primeira fila, acompanhados pelo vice-presidente, Joe Biden, e por sua mulher.