Apple pode lançar seu próprio carro em 2020, diz agência

A Apple está trabalhando no desenvolvimento de um carro elétrico e pode lançá-lo a partir de 2020. A informação é de reportagem da agência de notícias Bloomberg, com base em pessoas com conhecimento do assunto.

De acordo com a agência, a empresa liderada por Tim Cook deve lançar um carro elétrico, que viria a concorrer com os modelos da montadora Tesla e também da General Motors (ambas anunciaram a intenção de lançar em 2017 veículos que consigam rodar mais de 300 km sendo carregados apenas uma vez e que custem menos de US$ 40 mil).

Segundo a Bloomberg, Cook quer entrar em novos mercados. A companhia, que teve no quarto trimestre de 2014 um lucro recorde de US$ 18 bilhões, tem US$ 178 bilhões em caixa para gastar, mas atua em poucos setores.

Outro indício de que a Apple estaria desenvolvendo um automóvel são as recentes contratações feitas pela companhia, como a de Johann Jungwirth, líder de pesquisas da Mercedes-Benz no Vale do Silício. Steve Zadesky, ex-executivo da Ford, também estaria liderando o projeto.

De acordo com reportagem do jornal "Financial Times", dezenas de funcionários da empresa, liderados por gerentes experientes do departamento do iPhone, estão pesquisando produtos automotivos em um local mantido sob sigilo no Vale do Silício (fora da sede oficial na cidade de Cupertino).

Jonathan Ive, vice-presidente de design da Apple, teve encontros com executivos do setor automobilístico e engenheiros -em alguns casos, tentando contratá-los. Esse centro de pesquisa começou a funcionar no fim do ano passado.

Existe a possibilidade de que esses profissionais estejam apenas desenvolvendo sistemas para carros, como novas versões do CarPlay, sistema que permite que motoristas exibam aplicativos do iPhone em uma tela do painel de seu carro. Entretanto, a experiência das pessoas que a companhia contratou sugere o desenvolvimento de um veículo completo.

Essas contratações já geraram problemas na Justiça para a Apple. A fabricante de baterias elétricas para carros A123 Systems está processando a companhia por "roubar" engenheiros de alto escalão.

Segundo o processo, que tramita em um tribunal federal de Massachusetts, a Apple começou a assediar os profissionais da A123 em meados do ano passado -cinco pessoas foram contratadas.

Elon Musk, fundador da Tesla, já disse que a possível rival tentou recrutar seus funcionários oferendo bônus de US$ 250 mil e aumentos de salário de 60%.