O Dia da Consciência Negra é celebrado em todo o Brasil neste sábado, 20 de novembro. Com o objetivo de levar a população a refletir sobre a inserção do negro na sociedade, e a luta desse povo pela igualdade racial, a data foi escolhida como uma homenagem a Zumbi dos Palmares, líder quilombola que morreu em 20 de novembro de 1695 lutando pela liberdade da população negra escravizada no País. Mas quem foi Zumbi e qual importância ele tem para a história?
Zumbi nasceu livre no 1655 no Quilombo dos Palmares (maior e mais longevo quilombo da história do Brasil), na Capitania de Pernambuco, região da serra da Barriga. Atualmente, o local é União dos Palmares, no estado brasileiro de Alagoas. No entanto, ao sair dos Palmares foi capturado e entregue a um padre que o nomeou de Francisco e o ensinou a língua portuguesa e o latim.
Anos depois, Zumbi retornou a Palmares e entrou em conflito com o então líder dos Palmares Ganga Zumba. Isso ocorreu porque Ganga Zumba tinha interesse de negociar com o governo de Pernambuco, o que Zumbi não concordava. Na ocasião, foi oferecida a liberdade para todos os escravos fugidos se o quilombo se submetesse à autoridade da Coroa Portuguesa.
"Para Zumbi não fazia sentido fazer acordo com o algoz. Então ele se voltou contra Ganga Zumba e logo após assumiu a liderança do quilombo", explicou Wellington Estima, professor de história do Colégio Boa Viagem.
Na liderança dos Palmares, Zumbi comandou a resistência conta as tropas do governo. Nesse período a comunidade cresceu e se fortaleceu. No entanto, em 20 de novembro de 1965, ele foi morto após um de seus companheiros, Antônio Soares revelar sob tortura o seu local de esconderijo.
Para o professor Wellington Estima, a morte física de Zumbi não é mais importante que a vida que o líder dos Palmares construiu. "Zumbi se tornou um ícone de resistência à escravidão e é um dos grandes símbolos do Brasil. Ele possui uma importância histórica muito grande", concluiu o especialista.